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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071993 / 0719350.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  74 lines
  1. <text id=93TT2020>
  2. <title>
  3. July 19, 1993: Target:Tumors
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 19, 1993  Whose Little Girl Is This?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 53
  13. Target: Tumors
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A "smart bomb" against cancer in mice must still prove itself
  17. in humans.
  18. </p>
  19. <p>     If headlines could cure deadly diseases, then everyone would
  20. have rejoiced last week. Across the U.S., newspapers heralded
  21. the development by scientists from Bristol-Myers Squibb of a
  22. "smart bomb," or "magic bullet," against cancer. The weapon,
  23. a type of protein called a monoclonal antibody combined with
  24. an anticancer drug, has wiped out a wide variety of tumors in
  25. laboratory mice.
  26. </p>
  27. <p>     Before people get too excited, though, they should know that
  28. researchers have attacked cancer with many kinds of monoclonal
  29. antibodies for 15 years and that success in mice has spawned
  30. only limited benefit in people. Back in the 1980s, Wall Street
  31. briefly went wild over the stocks of companies developing antibody
  32. therapies, but repeated disappointments and unfulfilled promises
  33. taught investors to stop expecting instant miracles.
  34. </p>
  35. <p>     That said, the results reported last week by New Jersey-based
  36. Bristol-Myers Squibb in the journal Science were unusually promising,
  37. and they may give new momentum to this line of research. The
  38. monoclonal antibodies used against cancer are proteins designed
  39. to latch on to a specific molecule on the surface of a tumor
  40. cell, while leaving normal cells untouched. In Bristol-Myers
  41. Squibb's experiment, the antibody was linked with the common
  42. anticancer drug doxorubicin, and unlike many previous preparations,
  43. this combination enabled the drug to enter tumor cells, killing
  44. them from the inside.
  45. </p>
  46. <p>     The combination of the antibody, acting as a guidance system
  47. that homes in on tumor cells, and doxorubicin, as the lethal
  48. payload, knocked out many kinds of advanced cancer in mice,
  49. including colon, lung and breast tumors that had spread to other
  50. organs. In earlier animal experiments, researchers were able
  51. to cure only those cancers that had not been growing very long
  52. or that had not metastasized. "One of the problems that have
  53. held back the field for a long time is that we were never sure
  54. that well-established solid tumors could be eliminated," says
  55. Dr. David Scheinberg, chief of the leukemia service at the Memorial
  56. Sloan-Kettering Cancer Center in New York City. "Now we know
  57. that that is indeed possible."
  58. </p>
  59. <p>     But even the scientists from Bristol-Myers Squibb admit that
  60. any euphoria is premature. "I was surprised by the amount of
  61. press attention our study received," said Pamela Trail, who
  62. led the research team. "Obviously, we're tremendously excited
  63. by our data, but the true proof will be in the human trials."
  64. Within the next six months, the company will seek the Food and
  65. Drug Administration's permission to begin those crucial tests--and perhaps generate more meaningful headlines.
  66. </p>
  67. <p>     By Christine Gorman
  68. </p>
  69.  
  70. </body>
  71. </article>
  72. </text>
  73.  
  74.